Actuellement

Diplômée en sculpture à La Cambre en 2017, Maëlle Dufour, jeune artiste plasticienne originaire de Binche confie que c’est un séjour en Erasmus à l’Académie des Beaux-Arts de Helsinki qui lui a permis de s’affranchir des matériaux. Depuis c’est avec une franche conviction qu’elle défie la limite des matériaux et qu’elle se confronte aux contraintes des espaces pour livrer une œuvre qui entend prouver que le monumental n’est pas réservé aux artistes confirmés et qu’il ne faut pas attendre une reconnaissance internationale pour voir grand. « La confrontation physique entre mon travail et le spectateur est déstabilisante, la taille et le poids des pièces dépassant toute échelle humaine nous rappellent constamment la vulnérabilité de notre propre existence. »

Trois thématiques principales se retrouvent dans sa démarche. L’archéologie des déchets qui questionne l’héritage laissé aux générations futures, la mémoire vivante où la présence humaine est activée par des éléments de son passé et enfin, la société du déclin et la faculté de résilience. Intitulée « Îlots Épars », son exposition de fin de résidence à la MAAC, qui fait suite à sa sélection à la bourse COCOF, s’inscrit dans le prolongement de la bourse de recherche et d’exploration de la FWB « Un futur pour la culture » que Maëlle Dufour a remportée aux côtés de Ithier Held, photographe et vidéaste. Partant du constat que le virtuel s’est imposé comme norme incontournable de communication et de contrôle social au mépris des populations déjà les plus précarisées, le duo d’artistes est parti à la rencontre de ces vies ignorées au sein de la Région de Charleroi.

D’abord confrontés à une résistance nourrie par la peur d’être jugés ou stéréotypés, c’est grâce à l’aide des associations locales que Maëlle Dufour et Ithier Held ont pu tisser une relation de confiance avec un groupe d’hommes de l’Îlot, une maison d’accueil pour personnes sans-abri auxquels ils ont proposé une initiation à la photographie par la pratique du sténopé, technique que Ithier Held affectionne particulièrement. L’exposition « Îlots Épars » montrent différentes séries photographiques imprimées sur des supports variés et des sculptures de Maëlle Dufour. Les images réalisées par les résidents de l’Îlot lors des workshops sont présentées dans une édition-poster et les portraits de ces hommes réalisés par Ithier Held sont accrochés au mur et présentés sur diapositives 10 x 12 cm, sont autant de témoins de l’approche social et humaine du projet. Accompagnant ces images, les photographies prises par Maëlle Dufour à l’Îlot, imprimées sur des plaques de marbre dont la froideur contraste avec les veinures du support, dévoilent les lieux de vie et les objets du quotidien.

Les recherches des deux artistes se sont poursuivies par la découverte des campements de sans-abri installés au pied du terril des Piges (le plus proche du centre-ville de Charleroi) a abouti à la création par Maëlle Dufour des sculptures intitulées « Détente/Survie » dont la forme est inspirée par celle des tentes « Quechua 2 secondes », principal habitat observé sur les terrils. Ces cinq modules « Détente/Survie » de Maëlle Dufour sont présentés dans l’espace arrière de la MAAC en avant-plan d’un sténopé d’Ithier Held réalisé à même le sol au pied du terril.

Simultanément à cette exposition MAAC, deux photographies seront affichées sur un panneau publicitaire placé en face du terril des piges dans la Région de Charleroi qui se pense comme une trace activant cette mémoire vivante.